红三叶，也叫做红车轴草、红荷兰翘摇，拉丁名：Trifolium pratense 是豆科车轴草属的草本植物，原产于小亚西亚及欧洲西南部，是欧洲、美国东部、新西兰等海洋性气候地区的最重要的牧草之一。在我国云南、贵州、湖南、湖北、江西、四川、新疆等省、自治区都有栽培，并有野生状态分布。红三叶适宜在我国亚热带高山低温多雨地区种植。红三叶有许多适应不同环境的优良品种，各地可因地制宜选用。

红三叶是严格的异花授粉植物，每一花序每天开花2～3层，花期长达30～50天，是良好的蜜源植物。根系深长发达。根瘤众多，孕蕾至开花期根瘤固氮活性高，每亩能给土壤增加氮素10千克左右，肥力相当于每亩施用2000～2500千克厩肥。根茬能给土壤遗留大量的有机质，增强地力，宜于中长期草田轮作。根系发达，入土深，固土能力强，枝繁叶茂，地面覆盖度大，保土作用大，可作为水土保持植物在山坡地栽培。营养生长期较耐阴蔽，宜在林地树间种植，可护土并增进土壤微生物繁殖，促进林木生长。